理論上，所有的化學物質都能被離子化，但是它們被電離所需要的能量是不同的。能夠轉移
一個電子和電離一個化合物的能量叫電離能，用電子伏特作為計量單位。紫外燈所發出的能量也
可以用電子伏特來計量。如果某種氣體的電離能低于燈發出的能量那么這種氣體將被電離。
PID可以檢測大多數有機化合物（包括汽油揮發物）：
混合物、碳類化合物。

具體包括：
有一個苯環的芳香族化合物包括苯，甲苯，乙苯，二甲苯。
酮和帶一個羰基的醛類化合物包括丙酮，甲基酮和乙醛。
胺和碳氨及氮氨類化合物如二乙基胺
鹵代烴類化合物如三氯乙烯，全氯乙烯
硫化物如硫醇類，磺化物
不飽和鏈烴如丁二烯，異丁烯
醇類如異丙醇，乙醇
飽和鏈烴如丁烷，辛烷